En un estudio se investigó si la manipulación encubierta de expresiones faciales positivas tendría influencia en las respuestas cardiovasculares y afectivas al estrés. Los participantes realizaron dos tareas estresantes mientras sostenían palillos en la boca de diferentes formas para producir una sonrisa de Duchenne, una sonrisa estándar o una expresión neutra. Algunos participantes fueron conscientemente instruidos para sonreír, mientras que otros no recibieron indicación alguna. Los resultados mostraron que todos los participantes que sonreían, independientemente de si eran conscientes o no, presentaron una frecuencia cardíaca más baja durante la recuperación del estrés en comparación con el grupo neutro, siendo ligeramente más beneficiados aquellos con sonrisas de Duchenne. Además, los participantes que sonreían sin recibir la instrucción explícita de hacerlo experimentaron una disminución más leve del afecto positivo durante la tarea estresante en comparación con el grupo neutro. Estos resultados demuestran que mantener expresiones faciales positivas durante el estrés tiene beneficios tanto a nivel fisiológico como psicológico.

Estudio: Kraft y Pressman, 2012